The Darlington – Henry & Kate  – Laura Kneidl

Der erste Band der Darlington-Reihe hat mich nicht nur berührt, sondern auf eine Weise mitgenommen, wie es nur wenige New-Adult-Romane schaffen. Schon der Einstieg war eindringlich. Die Sprache der Autorin ist so fein aufeinander abgestimmt, dass man sich nicht nur in der Geschichte verliert, sondern das Gefühl hat, mit jeder Seite tiefer hineinzusinken. Es ist diese Mischung aus emotionaler Nähe, sprachlicher Klarheit und einem Blick für Details, die ihre Bücher für mich besonders machen.

Im Zentrum steht Kate, eine junge Frau, deren Lebenssituation von Unsicherheit, Angst und gesellschaftlichem Wegsehen geprägt ist. Ihre Geschichte ist keine typische Love-Story-Fantasie, sondern spürbar realistisch und trotzdem voller Hoffnung. Die Autorin greift das Thema Obdachlosigkeit mit einer beeindruckenden Sensibilität auf. Sie schafft es, die Härte und Scham, die damit einhergeht, zu zeigen, ohne in Klischees zu verfallen. Nichts wird beschönigt, aber auch nicht reißerisch dramatisiert. Stattdessen entsteht ein fein nuancierter Blick auf eine Realität, die in unserer Gesellschaft oft übersehen wird.

^{„Du bist eine ganz besondere Schneeflocke.“ „Ja, das bin ich, und es war an der Zeit, dass das endlich jemand erkennt„, feixte er. „Keine Sorge, ich sehe dich, Schneeflocke.“1}

Henry tritt als Figur in Kates Leben, die auf den ersten Blick alles hat, was ihr fehlt. Reichtum, Sicherheit, Perspektive. Doch auch bei ihm zeigen sich Risse. Was zunächst wie ein klassischer Gegensatz wirkt, entwickelt sich zu einer vielschichtigen Beziehung, die von Anfang an nicht nur auf körperlicher Anziehung basiert, sondern auch auf echtem Interesse, auf Fürsorge und auf einer langsamen, glaubwürdigen Annäherung. Dass sich ihre Verbindung nicht sofort in romantische Höhenflüge stürzt, sondern von Unsicherheiten, Stolpersteinen und Misstrauen begleitet wird, hat der Geschichte für mich eine große Tiefe gegeben. Nichts wirkt konstruiert oder kitschig. Stattdessen wird gezeigt, wie verletzlich Nähe sein kann, wenn Vertrauen erst mühsam aufgebaut werden muss.

Neben den beiden Hauptfiguren stechen auch die Nebencharaktere hervor. Besonders Logan hat mich mit seiner direkten, humorvollen Art oft zum Schmunzeln gebracht und gleichzeitig emotional abgeholt. Seine Leichtigkeit steht in einem angenehmen Kontrast zu den ernsteren Themen des Romans. Ethan bleibt zunächst im Hintergrund, wirkt aber keineswegs blass. Im Gegenteil, gerade seine Zurückhaltung macht ihn spannend. Es wird spürbar, dass hinter seiner distanzierten Fassade mehr steckt, als er preisgibt. Die Konstellation zwischen den Brüdern, aber auch innerhalb der Familie insgesamt, wirft einen kritischen Blick auf familiäre Machtverhältnisse, soziale Rollenbilder und die Erwartungen, die junge Menschen oft erdrücken.

^{Und wieder andere behaupteten, ich würde meine Macht missbrauchen, was absolut lächerlich war. Kate hatte mir nicht nur mein Handy gestohlen, sondern auch mein Herz. Weshalb es keine Rolle spielte, wie viel mächtiger, erfolgreicher oder vermögender ich war, denn Kate besaß längst den wertvollsten Teil von mir.2}

Besonders eindrücklich fand ich, wie viele gesellschaftliche Themen in die Geschichte verwoben wurden, ohne sie in den Vordergrund zu drängen. Reichtum und Armut, medialer Druck, familiäre Kontrolle, aber auch Fragen von Identität, Selbstwert und innerer Stärke spielen eine große Rolle. Dabei verliert der Roman nie den emotionalen Kern aus den Augen. Es geht um Verbindung, um zweite Chancen und um das Ringen darum, sich selbst und anderen gerecht zu werden. Ich habe dieses Buch nicht nur gelesen, ich habe mitgefiebert, gehofft, gezweifelt und immer wieder innegehalten. Die Geschichte hat mich gefordert, ohne schwer zu wirken. Sie hat mich unterhalten, ohne oberflächlich zu sein. Das Verhältnis von Ernsthaftigkeit, Romantik und Leichtigkeit ist stimmig und entwickelt eine Sogwirkung, der ich mich kaum entziehen konnte. Das Ende des Romans hat viele Fäden zusammengeführt, ohne alles aufzulösen. Einige Fragen bleiben offen. Einige Andeutungen machen neugierig auf das, was noch kommt. Besonders Ethan und Grace scheinen eine eigene Geschichte zu tragen, die darauf wartet, erzählt zu werden. Ich freue mich sehr darauf, wieder in diese Welt einzutauchen.

The Darlington – Henry & Kate ist für mich nicht einfach nur ein gelungener Reihenauftakt. Es ist ein Roman, der zeigt, wie kraftvoll und relevant New Adult sein kann, wenn nicht nur auf große Gefühle, sondern auch auf Wahrhaftigkeit, Gesellschaft und Entwicklung gesetzt wird. Eine Geschichte voller Kontraste, leiser Töne und berührender Momente, die bleibt.

¹ Kneidl, L. (2025). The Darlington. Henry & Kate. (S. 72). LYX.
² Kneidl, L. (2025). The Darlington. Henry & Kate. (S. 364). LYX.