Crown of War and Shadows – J. R. Ward

Was geschieht, wenn ausgerechnet eine Ausgestoßene zur Hoffnung einer von Dämonen bedrohten Welt wird? Sorrel ist als Waise aufgewachsen und hat aufgrund ihrer unerklärlichen Fähigkeiten früh gelernt, allein für ihr Überleben zu sorgen. Als das Fulcrum zusammenbricht und Dämonen in die Welt der Sterblichen eindringen, wird sie mit einem Fluch und einer Bestimmung konfrontiert, die ihr bisheriges Leben vollständig verändern. Um die drohende Zerstörung abzuwenden, soll sie die Krone der Königin zurückholen und ein gefürchtetes Wesen auf ihre Seite ziehen. Da Sorrel sich weder als Heldin sieht noch die gefährliche Reise allein bewältigen kann, sucht sie ausgerechnet beim berüchtigten Söldner Merc Schutz. Seine Hilfe hat jedoch einen sehr persönlichen Preis. Auch nach ihrer gemeinsamen Nacht bleiben seine wahren Absichten verborgen, während tödliche Feinde, drohender Verrat und die wachsende Anziehung ihre unsichere Verbindung immer stärker auf die Probe stellen.

Diese Ausgangslage hat mich sofort in ihren Bann gezogen und ist seit Langem wieder die Grundlage einer Fantasygeschichte, die mich von der ersten bis zur letzten Seite begeistern konnte. Besonders das Worldbuilding ist der Autorin unglaublich gut gelungen. Die düstere Welt voller Magie, Flüche und verborgener Gefahren wirkt lebendig und hält zahlreiche Geheimnisse bereit. Schnell wird deutlich, dass hinter den sichtbaren Ereignissen wesentlich mehr steckt, als zunächst zu erkennen ist. Der detailreiche und bildhafte Schreibstil verstärkt diese Atmosphäre zusätzlich und hat dafür gesorgt, dass ich das Buch kaum aus der Hand legen konnte.

^{Als ich mich abwende, verfolgt mich sein leerer Blick, mit dem er zum Horizont geschaut hat. Ich werde ihn nie vergessen. Unsere Masken sind gefallen. Aber nur einer von uns ist bereit, dies anzuerkennen.1}

Auch Sorrels Entwicklung hat mir richtig gut gefallen. Sie ist keine furchtlose Heldin, die jede Herausforderung mühelos bewältigt, sondern muss erst lernen, sich ihren Ängsten zu stellen und für ihren eigenen Weg einzustehen. Gleichzeitig werfen ihre Vergangenheit, ihre Fähigkeiten und ihre wahre Identität immer neue Fragen auf. Gerade diese Geheimnisse haben mich permanent zum Weiterlesen motiviert. Merc bleibt ebenfalls lange schwer einzuschätzen und ist weit mehr als nur der Love Interest der Geschichte. Die Chemie der beiden ist deutlich spürbar, während der passend dosierte Spice ihre intensive Dynamik ergänzt, ohne die eigentliche Handlung zu überlagern.

Je weiter die Geschichte voranschreitet, desto größer werden die Gefahren und desto schwieriger wird es, Wahrheit und Täuschung auseinanderzuhalten. Neue Fragen und Enthüllungen halten die Spannung konstant hoch. Der Cliffhanger schließt den ersten Band gelungen ab, macht aber gleichzeitig unglaublich neugierig auf die Fortsetzung. Besonders die weitere Entwicklung des Magiesystems, Sorrels Herkunft und Mercs Geheimnisse versprechen noch zahlreiche Überraschungen. Für mich ist Crown of War and Shadow – Fluch der Königreiche ein rundum gelungener Reihenauftakt, der durch seine Atmosphäre, seine Figuren und seine vielen Rätsel überzeugt.

¹ Ward, J. R. (2026). Crown of War and Shadow. Fluch der Königreiche. (S. 221). Bramble.